O Linfedema

O que é o linfedema?

O Linfedema é um edema (inchaço), resultante de uma alteração do sistema linfático. Normalmente ocorre apenas num membro (perna ou braço).

É uma patologia crónica e progressiva, que pode ser controlada através da fisioterapia.

O que causa o linfedema?

O linfedema pode ter diversas origens e existem dois tipos de linfedema: o primário e o secundário. 

O primário é mais raro e está relacionado com defeitos nos genes, que afetam o desenvolvimento do sistema linfático. Ocorre principalmente na infância, no entanto pode surgir em qualquer idade. 

O linfedema secundário, que é o mais comum, tem várias causas.A patologia oncológica e as terapias usadas no seu tratamento (radioterapia, cirurgia com remoção dos gânglios linfáticos e a quimioterapia) são a principal causa de linfedema. Outras causas de edema linfático secundário são a filariose (doença tropical infecciosa); obesidade mórbida; queimaduras; infecções da pele; entre outras.

Sintomas do linfedema

O linfedema é caracterizado pelo edema crónico e progressivo que pode ser controlado. O edema apresenta-se na maioria dos casos num braço ou numa perna, sendo que pode aparecer em qualquer lado do corpo. Consoante o estadio da doença observam-se diferentes sintomas.

• Inicialmente observa-se um edema mole, que pode diminuir e oscilar. 

• Com a progressão da doença o edema tornar-se mais rijo, nesta fase já não há redução do edema e ocorrem alterações na pele (pele mais dura e espessa, escurecimento da pele, aparecimento de verrugas ou papilomas na pele). 
• Na fase mais avançada da doença as alterações na pele são mais acentuadas, existe probabilidade de infecção da pele e uma diminuição da mobilidade e qualidade de vida.

Qual o tratamento para o linfedema?

O objetivo do tratamento é o alívio dos sintomas e redução do edema.  O tratamento do linfedema pode passa por:

• Drenagem linfática terapêutica;
• Compressão;
• Exercício;
• Higienização da pele;
• Educação;
• Medicação;
• Cirurgia (em casos mais avançados).